Kočce od hrudníku na břicho probíhají mléčné lišty, na kterých jsou umístěny bradavky. Obvykle jsou párové, ale vyskytuje se i rozdílný počet bradavek na pravé a levé liště.
K zánětu může dojít po traumatu, také zanesením infekce krví, při zánětu dělohy nebo celkové sepsi, nejčastěji ale při infekci jednotlivých žláz při produkci mléka. Koťata mohou zraňovat kočku ostrými zoubky nebo drápky, při nedostatečné hygieně prostředí lehce dochází k infekci.
Ve druhé polovině březosti zarudnou a zvětší se bradavky, později zbytňují celé mléčné lišty. Po porodu odpovídá počet zvětšených a mléko produkujících mléčných žláz počtu sajících koťat. Ostatní žlázy před porodem připravené na tvorbu mléka se během několika dnů zmenší a mléko neprodukují.
Onemocnění se projeví nejdříve tím, že koťata neprospívají, matka trpí nechutenstvím, letargií, nezajímá se o koťata. Mléčná žláza je oteklá, tuhá, bolestivá na pohmat, z bradavek po lehkém stisknutí vytéká krvavý nebo hnisavý sekret. Kočka má horečku, je dehydratovaná, při abscedaci nebo i gangreně mléčné žlázy dochází k septickému šoku.
Neodborná nebo pozdě zahájená léčba často končí úhynem kočky. Zánět se mimo jiné obvykle léčí i antibiotiky, ta většinou přecházejí do mléka. Proto je nutné koťata odstavit a krmit uměle. Pokud se po léčbě matky podaří zachovat laktaci, vrací se koťata zpět.
Nebolestivé zvětšení mléčné žlázy u mladých nepřipuštěných koček není zánět ani onemocnění (viz kapitola zbytnění mléčné žlázy).
MVDr. Květa Mahelková
